仰卧撑首发澎湃新闻稿件
一年一度的掉链子大赛，阿森纳从不让人失望。
昨夜英超“红枪会”，上轮做客诺丁汉已经丢掉2分的阿森纳，继续时运不济，率先领先却被曼联先逆转后绝杀，本季主场不败金身就此作古。领先优势再度缩水为4分，一度死水微澜的英超冠军悬念，生生被领头羊拽了回来。
正式加入争冠序列至今，阿森纳两次半程领跑、季末丢冠，只不过那时都发生在春天，而今年则毫无征兆地提前到了寒冬腊月。枪手2轮净丢5分，不但让曼城和维拉重燃希望，也捎带“济贫”了欧冠席位之争，切尔西、曼联和利物浦三甲的“三抢二”，反转也丝毫不逊英超银盘之争。
冠军颁给谁，曼联说了算！
出来苟，迟早要还的。“红枪会”的峰回路转，看似是诸多巧合的叠加，实则是阿森纳以自己最熟悉的方式，败给了自己。
仅从枪手一边来看，他们似乎没出啥问题。利桑德罗·马丁内斯的乌龙，是主队前场狼群高压的副产物，梅里诺扳平比分的破门，源自枪手最擅长的角球，背后还是人多到用不完的厚度，放在往常，这足够他们拿下比赛。
然而，卡里克的曼联，不能用常理推断。从拿下曼市德比至今，仅剩联赛一条路的红魔，每场都是决战，每场都必须油门轰满。每个人都竭力为自己正名，就是他们在酋长球场血拼到底的理由。
而面对这样一支输无可输、退无可退的曼联，阿森纳只有常规套路，是完全不够的。领先之后迅速收缩战线、伺机反击，看似是消耗最低、效率最高的玩法，但很不幸，这夜专注度集体丢失的枪手，玩脱了。
“我们取得第一粒进球后，多次在关键区域丢掉球权，开始失去比赛的主导权，比赛节奏开始变得混乱。”赛后阿尔特塔的总结陈词，道出了比赛失序的关键所在。而这样的混乱，来自于以稳健著称的中场核心苏维门迪。
加盟阿森纳以来，西班牙中场“技术扶贫”特质相当显著，熟悉环境后又开发出进球技能，成为枪手一专多能的节拍器，更成为枪手消磨比赛时间的死球处理大师，然而常在河边走，哪有不湿鞋，正是他漫不经心的回传，被姆伯莫断掉后扳平比分，原本顺风顺水的阿森纳，就此莫衷一是。
精于算计的阿尔特塔，其实完全可以接受平局，毕竟本赛季在家门口，阿森纳也曾先后战平利物浦和曼城，以枪手客场韧劲更强的特质，主场议和其实“有账可算”，但球员们不这么想。
于是，下半时的阿森纳踢得格外割裂，前场的萨卡等人试图尽快超出，而防线则在收缩和退守，这反倒给了曼联空间。曼市德比就充当奇兵的多尔古，本场继续担任爆点，他单骑突进碾压廷伯爆射得手，堪称本轮英超最酣畅淋漓的个人秀。
然而，丹麦人的神勇最终以拉伤肌肉被换下告终，如梦方醒的阿森纳，换上大批攻击手，试图“堆”死对手，但扳平的喜悦只是一瞬间，已经落位的防线，面对曼联的运动战无计可施，库尼亚的世界波固然是超卓的个人能力，但在此之前，阿森纳的防线已经被数次击穿了。
萨利巴的出球失误、加布里埃尔的顾此失彼，廷伯的体格劣势，这些看似不起眼的小瑕疵，堆叠在一起，成了压垮领头羊的那根稻草。
落寞的阿尔特塔目睹绝杀垂头丧气，而执教至今不知笑为何物的卡里克，终于松弛了满是皱纹的扑克脸，激动地和助教们狂喜相拥。座无虚席的酋长球场安静得犹如图书馆，只掺杂着些许嘘声，主裁固然漏看了马奎尔的禁区内手球，但真正断送比赛的，是枪手自己。
从上轮德比击杀曼城，到本轮强势逆袭枪手，一周之内，先后狙击榜首两强的曼联，俨然成了冠军的判官。季末不管谁喝夺冠酒，第一杯，必须敬红魔！
既要又要，往往啥都要不到
“如果现在不能（英超）夺冠，阿森纳永远不会原谅自己。”上周末客场被求生欲满满的诺丁汉森林逼平后，就有英媒打出了如此耸人听闻的标题。事实上，本季英超保级大军确实不好惹，除去基本死透的狼队，余者都是逮着强队必须啃一口尝尝滋味的饿狼。
由于同轮曼城在曼市德比遭遇暴击，原本犯了小错的阿森纳，反倒因祸得福地放大了领先优势，这似乎是对此前争冠犯错必被惩罚的枪手的回馈，但主帅阿尔特塔不这么想。枪手不但要在英超收复失地，杯赛一个也不能落下！
于是，周中的欧冠，球迷们看到了一支执行轮换、但换得并不彻底的阿森纳，苏维门迪和萨卡两位不缺替补的主力，在梅阿查踢满了全场，而原本准备出场的内尔高，则再度坐了90分钟冷板凳，加盟阿森纳至今，前布伦特福德队长成了彻底的“挂名球员”。
毕竟，此前对垒森林轮换7名主力，结果丢了2分，阿尔特塔显然想避免夜长梦多。而在对主力的压榨上，“红枪会”被多尔古生吞活剥的廷伯，成了“非必要不轮换”的最大受害者。在卡拉菲奥里和因卡皮耶都受伤的情况下，身为防线多面手的荷兰人，连续两场客串左闸，而上季临危受命表现出色的小将斯凯利，只能在替补席上百无聊赖。
这样的无奈，又岂止斯凯利一人？怀着“儿枪梦”久别重逢的埃泽，定位始终是打扫战场的替补；而夏窗最早敲定的马杜埃凯，出场时间更是稀碎，在队友们数据刷到飞起的当口，赛季进球和助攻全部挂零。更别提最近为了锋线提速，费了九牛二虎之力引进的哲凯赖什，已经首发不保。
厚度，是此前几季阿森纳急缺的元素，但当厚度堆叠到每个位置都有2-3人竞争时，阿尔特塔反而有些挑花眼，最终仍笃信自己最惯常的那一套。
放在往年，这不是什么大问题，偏偏如今的阿森纳，各线出击，一样也不想丢。他们大费周章地拿下国米，实则是为了确保提前一轮直通16强，但这并不意味着已成走过场的欧冠联赛阶段收官战之外，枪手再无比赛任务。
过去几季，重英超轻杯赛的阿森纳，往往已经从联赛杯和足总杯抽身，但如今，已经杀到联赛杯半决赛的他们，必须两战老对手切尔西；下月他们还要在足总杯面对维冈竞技，好消息是不用劳师袭远，坏消息则是要额外多打3场。
执教至今，阿尔特塔尚未有够分量的冠军头衔入账，但西班牙少帅的野心一点也不低。除去心心念念的英超冠军，前枪手队长更想毕其功于一季，该拿的冠军一个也不放过，直接开创王朝。
但这样的奢望，或许属于早年间的“宇宙队”巴萨，属于联赛几无负担的拜仁和巴黎，强如2023年的曼城，都无法照单全收，更何况如今没有任何冠军打底的阿森纳。
选择的代价，往往比过程更沉重。
争冠不息，让冠不止
阿森纳1月末踉踉跄跄，恰恰是本赛季英超争冠大戏逐渐进入让冠高潮的缩影。
赛季伊始，坐拥豪华阵容的利物浦开启了一波小成本7连胜，但就当观察家们高呼“全剧终”时，一波伤病潮和此后的萨拉赫时间，让夏窗最能消费的利物浦，成为花大钱办小事的反面典型，一时间人人自危，个个都有季末告别的风险，时至今日，震荡依旧。
利物浦跌落神坛之后，阿森纳乘势而上，比起利物浦的胜之不武，阿尔特塔的稳扎稳打似乎更具冠军相，此前，只有季初无人可当的利物浦，与开启杀神模式的维拉能在枪手身上拿走3分，能领骑至今，着实是多年媳妇熬成婆。
而作为眼下枪手最直接的对手，曼城上半段全靠可以竞逐金球奖的哈兰德独木擎天，资方的“钞能力”是球队不掉档的关键，夏窗引进的谢尔基成为球队新灵感来源，而冬窗提货格伊，则补上了四面漏风的防线，球队固然状态起起伏伏，但待到伤员复出，以他们后程发力的传统，争到最后一刻也未可知。
身为本季英超表现最超出预期的球队，被枪手痛击前各条战线喜提11连胜的维拉，则是小成本大运作的典范，埃梅里的球队历经赛季前5轮不胜的噩梦开局后，一路反杀各路对手，甚至一度跃升至次席。比起枪手、蓝月，他们似乎才是最不掉链子的那一个。
眼下，曼城和维拉同分，与阿森纳距离不过4分，理论上最快只需2轮，积分榜首就将易位，三队中除去维拉近期赛程相对平缓，枪手、蓝月都是连番遇强敌恶战，“掉链子”的概率，又将进一步提升。
而哪怕在欧冠战区，掉链子和反复易位，也是常态。伴随着曼联强袭阿森纳，以及切尔西轻描淡写拿下近期状态堪忧的水晶宫，两队分居四、五位，以英超悬念不大的下赛季五个欧冠名额，两队暂时抢占了有利身位。
而季初风光无限的利物浦呢？在一场充斥着低级失误的“送温暖”中，他们爆冷2比3不敌伯恩茅斯，非但滑落到六强末席，身后也已听到了富勒姆的追击。从第6到第13，积分差距不过6分，一次“掉链子”，往往就是上下半区的差距。
这，便是如今英超的“卷”。所谓让冠和掉链子，实则是密集赛程下各种权衡取舍的必然，第一联赛，就该把悬念留到最后一轮。
（仰卧撑/杨健）
